有人说，淡泊并不是无情，而是心灵上的无限安静。这种意境，曾有人追求过，却是一辈子也未悟得，因为追求的本身就不属于淡泊。
所谓“淡泊”，是在一个熙来攘往无尽纷扰的世俗中，仍有生命上一种澄明空灵的意境，不致迷失在浮沉的感慨里。然而，许多人只对种种世间法相“透入”却不曾“透出”，不知清澈空白亦是一种美，澄澈如水方为生命纯度的表现，而要“心如止水”才能够上通形上宇宙的和谐广大。
南宋·马远 《十二水图》（局部）
老子以水来象征人世承担卑下与淡泊的意义。所谓“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道”。上善即是“以贵下贱”，像水一般澄静淡泊，居于卑下，就是更近于圆满，在世俗里随物赋形，和而不同，是水的特性，虽然它的形状永远受到容器的支配，然而永保赤子的精神，却给予人无尽启发。
明·倪端 《捕鱼图》
假如，人生的前半是火，那正告诉我们：年轻的心灵往往太过追求，沉溺在物欲人事之中迷失自我，不知节制乃至蕴积空虚。其实，荣耀反面即是虚幻，一个人至此仍不知绚烂归于平淡，不解“细水长流”才是下半辈子应有的养生哲学，那便是他不曾真正知道水的淡泊特性！
元·卫九鼎 《洛神图》（局部）
而且，自古以来，“才、位、时、命”一直是构成读书人际遇的四个必要条件，但是，有人却不愿拔擢。《高士传》记载尧让天下于许由，由便不受而逃去，后来遁耕颍水之阳、箕山之下，尧复召为九州长，由不欲闻，故洗耳于颍水。当时巢父牵犊饮水，见而怪之，既知，遂以水污犊口，牵于上游饮之。这种清高逸远，可看出他对功名泥涂轩冕的心志了。
水也代表着一去不返的时光：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风，一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”《三国演义》的这一段书中诗明示时光就是一条奔逝不返的川流，再也不可能回头，所以孔子才有那句“逝者如斯夫，不舍昼夜”的感叹！的确，流水便是无情，即因此，无情也带来了愁，李白曾有“抽刀断水水更流，举杯浇愁愁更愁”的名句；而李后主更以水比愁，将一腔悲愤化作东流春水。
然则，水亦能怡情养性。徜徉山巅水湄，山水往往能够洗净人的尘心机栝，使精神思想有一种向上升华的意境，王维《终南别业》里“行到水穷处，坐看云起时”，透露一种独往自知的闲逸；而杜甫《江亭》：“水流心不竞，云在意俱迟。”则涵泳于大自然的世界里，不沾滞一点世俗尘埃！“仁者乐山、智者乐水。”丘山溪壑展现的不仅是山光水色，而且也使人融入永恒，摆脱俗事压逼。不论仁厚的人像山，抑或聪明的人像水，他们总是在自然中吸吮灵感，由浏览欣赏走至天人相荡的意外之境去，最后，则静定于光风霁月的和谐宇宙，“是非不由，而照之于天”了。
水也能调和色彩，无色的水使溶化后的色彩不断扩散，使得原本空白的六合成为辽阔无垠的美丽画面。似乎，这个天地只要缺乏了水，便就缺乏盎然生机，也不再会有种种创生循环，原来，水就是天地间点化动静，最富流转的一股力量！
水是一个象形字，在《说文》之中，指的是众水迸流。生命只要流动，便是永恒，朱熹诗云：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊，问渠哪得清如许，为有源头活水来。”源头活水就是永不干涸，在思想上有开合自如之致，且能天纵骋才而清澈如鉴，宇宙万象悠然在我们心中呈现，活阔地敲起共鸣。
明·程嘉燧 《山水图》（第四幅）
水是清凉的，因此有“天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星”之句；平静的，是有“波澜誓不起，妾心古井水”之言；柔顺的，故而《红楼梦》中说女孩是水做的。水更是多姿多彩，戏剧里“水袖”的表现姿态便是反复生韵，飘举动人；而昆曲唱腔流丽悠远，即以“水磨腔”称之。由此，可见“水”的宽泛多义，无怪乎它会触发人们不尽灵思，传达丰富充沛的情感！
最后要说到戏曲中的水，在昆曲《烂柯山》里有一出“泼水”，叙述汉代朱买臣休妻、马前泼水的故事。人似乎还该执著旧有，不宜以眼前势力判定未来，“覆水难收”在这一层寓意而言，该是深刻有意的。——摘自 扬振良《水远山长：汉字清幽的意境》
