祭祀祖先是除夕的第一件大事。
这一天，几乎家家户户都会在家中的祖宗像或牌位前点上香烛，倒上美酒，摆上丰厚饭菜而祭祖。不论场面多大，无论供奉的饭菜如何都是表达“慎终追远”的感情，而一家团圆的年夜饭则是要等列祖列宗享用之后，才能吃年夜饭。
（1）新家设了祭祖“分坛”
以前我家的祖宗牌位是摆在哥哥家的，每逢祭祖我只要掏点钱给哥哥买供品，就算是合并祭祀了，我们称哥哥家的祭祖为“总坛”。
自从前年我乔迁新居，有了较为宽敞的住处后，哥哥就要求我专门设立祖宗牌位祭祖了。哥哥说“你能搬入新家，全是我们祖宗在保佑着你，所以你新家一定要设牌位祭祖的”。
我听后笑而未答，只是遵从哥哥指导，把要供奉在我家的祖宗牌位先供在“总坛”，跪地礼拜，焚香祷告，将在我家设立“分坛”，单独祭祖，请列祖列宗一定要到我家接受我的祭祀供养，请祖宗一定保佑子孙。然后主事的哥哥再从“总坛”香炉里分出一点香灰，点燃香烛，连同牌位，隆重的请到我家供奉。
自去年除夕开始，我就在自己的家祭祖了。猪年除夕的祭祖比狗年来的早一些。
午饭后，我们就开始烹、煮，准备祭祖供品。五盘素食、五盘荤食，五盘水果，10杯酒，外加年糕线面，可谓丰盛。
燃烛焚香，一家三口共同跪拜祖先……此时，窗外传进“噼里啪啦”的鞭炮声，此起彼伏，那是许多家庭正和我们一样在祭祖放的鞭炮。
（2）祭祖的由来和真实内涵
哥哥说“列祖列宗的‘在天之灵’，时刻都在关注着我们这些子孙们，要通过祭祖来祈求和报答他们的庇护和保佑。”
其实，哥哥和许多人一样不知祭祖的真实内涵。
据考证，在我国祭祀起源于商朝。那时候的商人认为鬼神力量很大，能决定人们的命运，必须十分崇敬鬼神。所以他们把鬼神分为天神、地只、人鬼三类，并以人鬼，祖先作为祭拜的主要对象。他们认为祖先虽已仙逝，灵魂仍在，可以给子孙降祸、赐福。这种崇拜祖先的观念一直延续到现今，形成中国传统文化的特色。
再者，东汉时的丁兰(二十四孝之一)以砍柴为生，常因母亲未能按时送饭，而怨怒再三。一日因见乌鸦反哺恩情受感，见母前来便迎向前去，母不解其举，于惊慌之余，竟投河自尽。丁兰救援不及，只得一木，于是以之为母日夜祭拜，这一孝举流传民间后，就形成日后人们祭祖之习俗的由来。
中国人有“慎终追远”的传统，过节总不会忘记祭拜死去的先人，除夕也不例外。因此，祭祖不仅体现了对先人的怀念之情，也让后辈明白不忘本，更是中华民族优良文化和精神信仰的一种体现。
没学佛前，无论爸妈带我祭祖还是在哥哥家祭祖，我也曾相信祭祖是“为回报祖宗保佑”。学佛后才知道那是迷信之说，功利之求，特别是恭闻了南无第三世多杰羌佛所说法音《你想过死后的事吗？》才知道人死后是受业力牵引而根本无法自主，而于轮回中不断漂泊受苦的。
我常在想，已逝去千百年乃至万年以上的列祖列宗自己都无法自主，不知飘到六道中的哪一道去投胎、去轮回了，还哪来得力量保佑子孙后代呢？犹如我们经常所说的“泥菩萨过河自身难保”一样。
那么，在祭祖中“求保佑”之说是否完全没道理呢？也并非。只不过保佑子孙的不是已去世的祖宗，而是子孙自己的“孝心”“感恩心”“不忘本之心”引发的善良言行产生的作用。
中国有句老话说“百善孝为先”。祭祖既体现了子孙的“孝心”也体现着子孙对已故祖宗、父母的“感恩心”。而一个真正有孝心，有感恩心的人，一般是在日常工作生活中为人正派而能广结善缘的人，广结善缘则“得道多助”，不仅得到世人的敬重爱戴，也容易得到“天助”避开了许多违缘和麻烦。
我想，“崇善、崇孝，感恩”应该就是民间流传的“祭祖得到祖宗保佑”的真正内涵，而不是真有一个什么祖宗在保佑着子孙。
（3）如何祭祖才真正利益祖宗？
祖宗牌位前的蜡烛虽还燃着，可香已尽。意味着祭祀可以结束。正当我准备撤供时，我看到一位北方师姐的微信留言。她跟我说了除夕前回家祭祖的经历，颇值得回味。
据说，前几天，她也回老家祭祀。当她踏入家时，看见家人正在用锡萡纸做着元宝锭，身旁的几只纸箱里堆了好多金灿灿的“元宝锭”，还有晃眼的“荷花锭”。
家人说过年了，给祖先们多烧钱烧“元宝”，让他们在那边大把花，想买啥就买啥。随即指着一箱花花绿绿的荷花说，每折一个“荷花锭”就虔诚的念一声“南无阿弥陀佛”，这是上交给西方极乐世界阿弥陀佛的，目的是为了帮助祖先，也为了自己将来在极乐世界能有“一席之地”，有个“莲花座”得永生而不再轮回。“荷花锭”献得越多，将来去西天佛国的莲花就大，品位就高。
师姐在qq中说“许多民间祭祖的做法就是如此的迷信。”
她说，众生若不能了脱生死，则只能随因果业力辗转六道，受苦无期，在世子孙烧再多的“金元宝”给祖先，祖先岂能受用到呢？
她说，人们只认为烧纸钱对鬼道亲人有用处，而真正对亡者有益的，是为故去的亲人行善、诵经、放生、布施、捐赠正法寺庙，并将所修功德回向给他们，这才获得真实利益。更重要的是，请有证量的圣德超度往生的亲人，让他们早日离苦得乐。
她还说，如果烧点“荷花锭”给阿弥陀佛，就能在西方极乐世界有“一席之地”？那释迦牟尼佛还何必说八万四千法门，教导众生发四无量心，广修六度万行求解脱呢？南无第三世多杰羌佛又何必再来娑婆纠正被严重扭曲的佛法，并带来了能令我们今生成就解脱的顶圣佛法《极圣解脱大手印》呢？
我不禁赞叹这位师姐的正见。答之：“确实如此”。
如果说祭祖继承了中华民族慎终追远的传统，表达后辈对祖先的感恩和缅怀，那么，真正意义上祭祖应该是通过自己的如法的学佛修行，用修行的功德回向七世父母，历代宗亲，希望他们得到解脱。这种功德回向才是无论列祖列宗在哪一道轮回都能受益到的。
是故，对于佛教徒来说，每天把自己的修行功德回向给历代宗亲时，等于天天都在祭祖，也就天天得到“祖宗保佑”了。
文：佛前灯/葵心
（以上内容仅代表笔者的个人学佛知见,一切法义应以佛陀说法为准。）
