会意之名的解释
许慎的《说文解字•叙》说：“会意者，比类合谊，以见指㧑，武、信是也。”意思是说，会意造字法是合并几个意义上有关联的字，显示出新组成字的意义。“武”字甲骨文写作，小篆写作，由“止”、“戈”两个字组成。“止”是“趾”的本字，就是脚，在“武”字中表示行走的意思；“戈”是古代的武器，两个字合起来表示手持武器前去战斗，因此“武”是一种英雄的行为或形象。“武”字的意思是会合“止”、“戈”两个字得出来的。“信”字本义是信息、消息。不论是口头的信息还是书面的信息，都是人说的话，所以，“人”、“言”两个字合并起来表示信息的意思。“武”、“信”就是会意字。这种造字法之所以被称为“会意”，就因为它是会合几个字的意义以后，产生新字的意义。又因为会意字以象形字为基础，所以，也有人把这种造字法叫做“象意法”。
会意字的类型
会意字是合并两个或两个以上现成的字组成新字，会合出新字的意义。组合的形式是多种多样的，但概括起来，不过两大类型：同体会意和异体会意。
一、同体会意字。同体会意字的几个偏旁是同一个字，按偏旁的组合形式可分为四类。
1.并列式常见的并列式会意字一般是两体结构，如：
2.重叠式 常见的重叠式会意字一般也都是两体结构，如：
3.品字式 品字式会意字只限于三体结构，如：
4.并列重叠式，并列重叠式会意字数量很少，只限于四体结构，如：
二、异体会意字。异体会意字数量多，组合的形式也多种多样。根据不同的会意方法，可以大体分为四类：
1.图形会意式。这类会意字由图像性很强的象形字组合而成，可以通过几个偏旁之间的图画性关系，使人悟出字的意思。如“寇”（kòu）字，金文写作，本义是侵犯、劫掠，由“宀（mián）”、“元”、“攴（pū）”三个字组合而成，像手持棍棒之类的武器进入房子里打人。“休”字，甲骨文写作，本义就是休息，由“人”、“木”两个字组合而成，像一个人在树下休息。“焚（fén）”字，甲骨文写作“”，由“林”、“火”两个字组成，像火烧林木。其他如“及（）”、“取（）”等也是这类会意字。
2.意象会意式。这类会意字是通过偏旁字义间相互关系，使人产生某种意象，从而领会出这字的意义。如“尖”字，由“小”、“大”两个字组成，通过这两个字的字义和它们的位置关系，使人产生某种一头大一头小的形象，从而领会岀字义。“忐忑（tǎntè）”是联绵字，“忐”由“心”、“上”两字组成，“忑”由“心”“下”两字组成，看到这两个字，人们仿佛看到一个大的心在上上下下地跳动，领会到“忐忑”的字义是大的心情极度不安。其他如“卡”、“掰（bāi）”、“孙（孫）”等字，也是用这种方法造出来的。
3.偏旁字义连接会意式。这类会意字的字义，是偏旁字义连接起来得出的。如：耷（dā），字义是大耳；嵩（sōng），字义是山高；尘，字义是小土、灰尘；岩，字义是山石；歪，字义是不正；籴（dí），字义是买入米；粜（tiào），字义是卖出米；俩，字义是两个人。
4.指事性会意字。这类会意字以表示整个人或动物的象形字为基础，添加表示身体某一器官的字组成，表示器官的字在新字中起指示符号作用，如：
“臭”读xiù，本义是用鼻子闻，后来这个字用于表示气味，后又特指难闻的气味，读chòu，给“臭”加“口”旁，另造一个“嗅”，读xiù，表示用鼻子闻。
除了同体会意和异体会意这两大类会意字之外，还有几种字人们通常也把它们看做会意字。例如：“甩（shuǎi）”字，造字的人把“用”字中间的一竖拉长向右拐一个大弯，像把用完的东西顺手扔掉的样子。也有写一半或改变方向会意的。例如：“片”字，小篆写作“”，取“木”字的一半，表示木片；“叵（pǒ）”字是“可”的反写，意思是“不可”。这类会意字数量极少，这里只是附带一谈。
会意法的进步与局限
会意是在象形、指事的基础上发明的造字方法。象形法、指事法在造字数量和表意方面都有很大的局限性，远远不能满足记录传达语言的需要。会意法突破象形、指事两种造字方法的局限，把两个或两个以上现成的字组合起来，表示一个新的意义，组合的形式灵活多样，表意的方法也更丰富。与象形、指事相比，会意法的进步在于：
一、会意法所造的字，字义更加明显，容易理解，也便于记忆。特别是，会意法所造的字，能表示许多抽象的意义或概念，这就大大提高了汉字的表意能力。
二、会意法开辟了合体造字的道路，为汉字大量孳乳提供了条件。因此，会意造字法的发明，是汉字发展史上的重大进步。据王筠统计，《说文解字》的9353个字中，会意字共有1254个。会意法直到近现代还在被人们使用，如“甭”、“歪”、“尘”、“泪”、“灶”、“体”等，就是近现代新造的会意字。
但是，会意字有不能标音的缺点，记录语言仍然不方便；在表意方面也存在表意不明确、不全面的缺点；在造字量方面，虽然比象形、指事有大幅度增加，但也有一定限度。社会在进步，语言日益丰富，人们还要有新的造字方法才能记录和传达语言的需要。——摘自 李大遂《简明实用汉字学》
